В начале XXI века на Западе произошла вспышка болезни, которая постепенно переросла в эпидемию глобального масштаба. О ней практически не говорят, поскольку она хоть и чрезвычайно опасна для всех, но носит крайне избирательный характер, передается аудиовизуальным путём и поражает исключительно политических деятелей всех уровней. Характерно для неё то, что чем на более высоком уровне находится тот или иной народный избранник или чиновник, тем вероятнее, что он станет её разносчиком. Излечить обычным путём от этой болезни невозможно, и именно поэтому для её оправдания была придумана одна из самых опасных концепций, влияющих, в первую очередь, как на Америку, где она зародилась, так и на весь остальной мир. Болезнь эта заключается в вере в то, что общество не может позволить кому-либо из его отдельных представителей страдать и расплачиваться за естественные последствия его собственной глупости, некомпетентности и безответственности.

Существует масса примеров этого заболевания. Например, если крупные банки выдавали рискованные кредиты или проводили такие сделки, что поставили себя на грань банкротства, то власти полагают правильным закачать туда деньги всех налогоплательщиков и поставить их под свой контроль, но естественно под лозунгом, что это сделано на благо всего общества.

Правительство сначала всячески провоцировало и подталкивало людей брать ипотечные кредиты и покупать недвижимость, которую они в нормальных условиях не могли себе позволить. Собственно говоря, это в полной мере относится и к обычному розничному кредитованию. Когда заемщики оказались неспособными оплачивать эти кредиты, то власти начали создавать благотворительные программы, которые обеспечили бы у них достаточное количество денег для дальнейших выплат. Параллельно пошёл процесс выкручивания рук банкам, чтобы те облегчили условия кредитов заемщикам, чтобы последствия их глупости были бы не столь чувствительны.

Невозможность продать автомобили привела к жизни разнообразные программы «Машина за автохлам», которые за счёт средств всех налогоплательщиков позволили продать часть произведенных автозаводами, но никому не нужных в текущих условиях автомобилей. Вновь налогоплательщики были вынуждены расплачиваться за некомпетентность и глупость руководства теперь уже этих предприятий. И так далее, и так далее.

Вместо естественного решения всех этих проблем, которое в условиях нормально функционирующей экономики обычно выливается в разорение и банкротство конкретного предприятия, место которого занимает новое, лучше приспособленное к работе в рыночных условиях, власти всех без исключения стран предпочитают оттягивать этот неизбежный финал, всё более ухудшая экономическую ситуацию. Страх перед тем, что их погонят с теплых насиженных мест в высшем политическом руководстве конкретной страны, является слишком сильным чувством, чтобы согласиться на абсолютно необходимые для блага экономики и общества в целом, но слишком болезненные для отдельных его представителей, шаги – позволить отдельным людям в полной мере страдать в результате совершенной ими же самими глупости или безответственности. Ни одна из ветвей власти совершенно не задумывается над тем, что начало восстановления экономики начнётся лишь тогда, когда полностью проявятся все последствия кризиса. И чем дольше это не произойдет, тем дольше будет продолжаться сам кризис и его последствия, и с тем более низкого уровня начнёт происходить восстановление экономики. Соответственно, тем больше страданий выпадет на долю всех членов общества без исключения, а не только тех, чья безответственность, некомпетентность и глупость внесли свой вклад в возникновение данного конкретного кризиса.

Различные проблемы и сложности, возникающие то тут, то там в экономике и находящие свое отражение в средствах массовой информации, производят на обычного человека впечатление достаточно разрозненных событий, которые лишь создают некий фон озабоченности и беспокойства. Подавляющее большинство людей не понимает, что перед их глазами разворачивается и бушует эпическая по своим масштабам экономическая битва. Борьба в ней идет между двумя гигантскими силами – свободой и государственностью, которую иногда также именуют вертикалью власти.

Под государственностью здесь мы понимаем то, что государство стремится всё больше и больше участвовать в экономической и персональной жизни людей и предприятий всего общества в целом. Государственность – это всё более широкое использование власти правительства и бюрократии в стремлении вынудить или заставить общество получить определенные экономические результаты. Чем больше государственности в повседневной жизни, тем больше в ней присутствует коррупции, контроля и прямой конфискации общественного богатства, преподносимых властями под видом попыток «решения экономических проблем». Государственность может проявляться как вполне открыто, так носить и скрытый характер. Это явление присутствует на всех уровнях власти – федеральном, региональном и местном.

Явно государственность проявляется в таких действиях, как всё большее участие государства и усиление контроля в финансово-банковской сфере, автомобильной промышленности, здравоохранении, увеличение налогового бремени на всех уровнях и рост государственных расходов, сопровождаемый новым ростом налогов, рост долга государственных, региональных, муниципальных и местных бюджетов.

Скрыто и незаметно, но от того не менее эффективно, она выступает в виде инфляции и валютных кризисов, происходящих в связи с некомпетентностью и/или сознательно злонамеренными антиобщественными действиями правительства в управлении валютами, в виде многомиллиардного роста необеспеченных обязательств в сферах пенсионного и медицинского обеспечения, в виде закулисных сделок, позволяющих правительству спасать приближенные к ним частные финансовые и промышленные компании, оплачивать которые приходится обычному простому избирателю.

Наверняка вы сами можете назвать и другие примеры. Все они лишь элементы мозаики, складывающиеся в одно гигантское полотно сражения, о котором нам следует знать. Это борьба между свободой и государственностью.

В мире экономики свобода – это синоним свободного рынка. Свободный рынок представляет собой просто мирный, добровольный обмен товарами и услугами между продавцами и покупателями. В рамках страны или нации – это миллионы отдельных людей и предприятий, которые добровольно обмениваются между собой разнообразными ценностями. Деньги лишь облегчают процесс этого обмена, а его основой является мирный и добровольный характер. Именно в этом заключается суть свободного рынка и свободы в целом. Результатом этого свободного обмена является экономический рост и увеличение совокупного общественного богатства. Покупатели получают товары и услуги, а продавцы получают оплату затрат труда и прибыль. Вне зависимости от того, согласны мы с этим или нет, осознаем ли это или нет, но прибыль используется для дальнейшего роста производства. А оно является критическим элементом здоровой, растущей экономики. Без производства товаров и услуг не может существовать их потребление.

В условиях добровольного обмена прибыль является важнейшей составляющей растущего бизнеса в частности и всей экономики в целом. Это основа для создания новых рабочих мест, инноваций и расширения предприятий. И, как ни парадоксально это звучит, основным выгодоприобретателем в результате частного роста и развития является государство. По мере роста промышленности растут и прибыли, и количество рабочих мест, что выливается в рост налоговых поступлений для правительства. Оно и входящие в него чиновники и бюрократы практически ничего, пожалуй, за единственным исключением, не производят. Но, как известно из законов Паркинсона, любая подобная организация стремится ко все более ускоренному росту. Поэтому может сложится ситуация, когда правительство и государственный аппарат начинают расти быстрее, чем экономика способна его поддерживать. Нечто напоминающее раковую опухоль на теле человека. Но правительство и государственность – это не только законы, налоги, регулирование, бюрократия или перекладывание бумажек с места на место, это еще и потребление общественного богатства с использованием насилия.

Именно таким путем правительство выкачивает ресурсы из экономики. Если такое изъятие общественного богатства происходит на разумном, сравнительно низком уровне, то и свободный рынок и государство могут сосуществовать вполне успешно и эффективно. Когда размеры государственного аппарата удерживаются в разумных пределах, то сравнительно несложно достичь процветания всего общества.

К сожалению, на сегодняшний день картина в корне отлична от этого. Подавляющее большинство стран всё в большей мере сдвигается к тому, что правительственные бюрократы начинают осуществлять тотальный контроль над экономикой, всё сильнее определяя и влияя на то, что предприятия должны производить, а население потреблять. Чем это заканчивалось не трудно вспомнить. Такой подход неизбежно вел к тотальному обнищанию населения, беспорядкам, вооруженным конфликтам и войнам. Примеров этого – масса. Это и Китай при Мао Цзе Дуне, это и финал Советского Союза, и развал Югославии. Одна из основных причин подобных финалов заключалась в том, что государственность заходила слишком далеко в своем управлении и контроле.

Хуже другое. Эти примеры ничему не учат современных политиков, выстраивающих все новые и новые механизмы государственности и разнообразные вертикали власти. Они не хотят или, возможно, неспособны понять, что свобода от каких бы то ни было ограничений и здоровый самостоятельной развивающийся свободный рынок являются критически важными элементами для жизнеспособности и долгосрочного успеха экономики. И это столь же критично как для выживания и благосостояния самого правительства, так и тех, кто от него зависит.

Основной урок Великой депрессии 1930-ых годов для всех здравомыслящих людей заключается в том, что как только правительство начинает стараться исправить какую-то возникшую в экономике проблему, помимо уже существующей оно создает две или более новых проблем равного, а то и существенно большего размера. Возможно, это расходится с современной теорией политкорректности, а, на мой взгляд, вся эта политкорректность – это ничто иное, как обычное ханжество, но для реального решения экономических проблем люди должны сами отвечать за принятие ими конкретных финансово-экономических решений.

Деньги налогоплательщиков, которые власти бросают на затыкание то одной, то другой дыры, приводят к обнищанию и разорению всего общества в целом, поскольку подрывают самую основу для производительного труда, поскольку чем хуже ты работаешь, и чем более безответственные решения принимаешь, тем больше денег тебе даст государство. На затыкание всех дыр собираемых налогов катастрофически не хватает, поэтому власти печатают необеспеченные деньги, подхлестывая инфляцию и ещё больше ухудшая положение всех граждан или подданных государства. А поскольку начавшаяся инфляция неизбежно рано или поздно перетекает в гиперинфляцию и дальнейшие экономические и политические потрясения, то есть смысл рассмотреть базовые моменты, относящиеся к возможным сбережениям средств на такой период нестабильности.

Во-первых, необходимо обдумать и понять, что делать в текущей непростой ситуации с имеющимися у вас деньгами или теми средствами, которые вы можете заработать в ближайшей перспективе. Прежде всего, если у вас есть долги, постарайтесь расплатиться по ним, чтобы они не искажали вашу реальную финансовую картину.

Во-вторых, если вы снимаете жильё, оцените, есть ли у вас постоянное жильё, не требующее арендной платы. Это может быть достаточно критичным фактором в оценке.

В-третьих, постарайтесь оценить, сколько по времени может продолжаться период острой нестабильности, и спланируйте для себя, какие продукты питания и товары повседневного спроса вам необходимы на ближайшие три, шесть или двенадцать месяцев. По мере расходования запасов пополняйте их. Используйте то, что храните, покупайте то, что используете.

По мере усиления инфляции полки магазинов будут быстрее пустеть, поскольку население будет быстрее расходовать обесценивающиеся бумажные деньги. Это будет приводить к возникновению проблем с поставками, поскольку в условиях инфляции, торговцы не будут справляться с ростом спроса на товары. Это помимо обычного в такой обстановке роста цен на всё, что только возможно.

Поэтому, если вы будете уверены, что ваша семья в условиях экономических потрясений не останется голодной и будет располагать необходимыми повседневными товарами, то вам будет гораздо легче в моральном плане переносить эти потрясения.

В-четвертых, если у вас есть какие-то сбережения и накопления, которые вы не планируете использовать в ближайший год, и вы хотите сохранить их покупательную способность, вкладывайте их в то, что не является чьим-то обязательством заплатить. В период потрясений все эти обязательства не будут стоить даже той бумаги, на которой они отпечатаны. Бумажные валюты – именно такие инструменты, где никто никому ничего не должен. Если вы решили во что-то вкладываться, покупайте такой товар, который не подвержен разрушению.

Как вариант, это драгоценные металлы. Не рассматривайте их, как инвестиции, на которых вы что-то там заработали. Это страховка от обесценивания ваших активов. Они не станут менее ценными или ничего не стоящими только потому, что кто-то нарушил своё обязательство заплатить. Исторический опыт свидетельствует именно об этом. Наиболее вероятно, что именно золото и серебро в условиях глобальной экономической нестабильности полностью восстановят свои монетарные функции и возьмут на себя свою традиционную роль денег.

Большим плюсом самой природы денег является то, что деньги делимы. То есть, если у вас, по вашему мнению, много денег, то это позволяет взять лишь какую-то часть ваших сбережений и защитить только её. Вы сами можете решить, сколько денег вы хотите отложить на будущее, или сколько вам может понадобиться в дальнейшем.

На вопрос о том, что именно вам следует делать со сбережениями или накоплениями является чисто риторическим, он не содержит под собой никакой конкретной информации. Во всяком случае ни один человек, обладающий здравым смыслом, не станет рассказывать своему потенциальному финансовому консультанту или советнику полную картину его или её личных финансов, включающих все имеющиеся у него активы и обязательства, доходы и расходы. Без этого же невозможно предложить какую-то вразумительную концепцию действий именно для него или для неё. Кроме того, если человек, находясь в здравом уме и трезвой памяти, сам не способен думать, то он в любом случае не заслуживает имеющихся у него денег.

Если исходить из текущего положения дел, когда золото стоит 1100, а серебро - 17 долларов США за унцию, и предположить, что соотношение их цен существенно не изменится, то серебро может оказаться гораздо полезнее золота в повседневных расчетах. Также как и раньше количество людей, способных купить серебро, будет существенно превосходить количество людей, кто сможет купить золото. Рассчитываться за булку хлеба или заправку автомашины гораздо удобнее монетой, эквивалентной 17 долларам, чем 1100. Хотя нельзя исключать, что соотношения этих металлов могут и измениться, причём в огромной степени.

И наконец, в-пятых, необходимо осознать, что глобальный экономический кризис приведет к кардинальным изменениям условий жизни. Ни одна из существующих политических партий, за исключением, возможно, и то лишь на текущий момент, Коммунистической партии Китая, не способна и не имеет никакого желания реально решать существующие проблемы. Основная задача различных ветвей власти практически всех стран заключается в возможно более длительном оттягивании неизбежной необходимости решения экономических проблем. Однако рано или поздно, но неотвратимо наступит момент, когда их придется реально решать. В результате возникнет совершенно новая как экономическая, так и политическая картина.

В ближайшие годы мир, к которому мы привыкли, может измениться самым коренным образом. Практически всё жульничество выплывет на поверхность. Доверие к необеспеченным деньгам, современной мировой финансовой основе, окажется полностью и безвозвратно потеряно. Начнется отчаянная гонка за золотом. Это будет величайшая в истории человечества «золотая лихорадка». Развитие событий можно будет разделить на несколько этапов.

Предложение монетарного золота достаточно велико или кажется таковым, потому что люди принимают необеспеченные бумажные обязательства по поставке золота по паритету с реальным физическим золотом. Это характерно на момент написания данной книжки.

Доступное предложение монетарного золота снижается по мере того, как общество теряет доверие к необеспеченным бумажным обязательствам любого рода. Люди начинают требовать поставки физического золота, что увеличивает спрос на него и подталкивает цены вверх. Этот процесс уже начался, но пока носит достаточно ограниченный характер.

На следующем этапе происходит глобальный валютно-финансовый кризис. Доверие к необеспеченным бумажным обязательствам оказывается полностью подорванным. Люди, которые имеют накопления, выраженные в бумажных обязательствах, стремятся как-то сохранить своё богатство и требуют взамен этих бумажек реальное золото. Те немногие, у кого этот физический металл есть, не стремятся расставаться с ним. Спрос резко превышает предложение, что приводит к перерегулированию рынка. Физический металл становится практически невозможно купить ни за какое количество необеспеченных бумажных обязательств, цены на золото достигают немыслимых и, возможно, даже абсурдных уровней. У тех, кто окажется готов к такому развитию событий, появляются возможности хорошо на этом заработать, хотя различные риски будут крайне велики. Предвестники этого периода уже появились в виде разнообразных локальных кризисов в США, Великобритании, Исландии, Дубае, Греции, Португалии, Испании, Ирландии и так далее.

Затем образуется и начинает функционировать новая валютная система.

В рамках новой валютной системы цена золота постепенно стабилизируется, снижаясь относительно своих максимальных уровней, вызванных перерегулированием рынка, и приходит к своему равновесию, базирующемуся на спросе и предложении. Новая цена физического золота будет существенно выше своей ныне существующей цены, поскольку прежние бумажные обязательства на поставку золота будут рассматриваться как мошеннические, и их больше не будут принимать, как реальное золото.

В окружающем нас мире существует масса различных заблуждений, бороться с которыми позволяют такие общественные науки, как экономика и политэкономия. Они приносят объективную практическую пользу тем, кто знает действующие законы и процессы и пользуется ими. Они вскрывают и уничтожают обман и заблуждение, предотвращая или ограничивая грабеж и стимулируя труд, ведущий к повышению благосостояния каждого отдельного человека и совокупного богатства общества в целом.

Независимо от  возможных экономических и политических событий и потрясений в завершение этой книги хотелось бы остановиться на несколько другом аспекте человеческой жизни. Как бы ни складывалась ситуация, но высшей ценностью в этом сложном мире является не государство или власть, а человек с его знаниями, умениями и опытом. Одним из важных источников таких знаний является классическая литература. Она потому и классическая, что дает возможность познакомиться со стандартными жизненными ситуациями вне зависимости от описываемого в данном конкретном произведении места и времени. Она тоже своего рода учебник жизни. В том числе и по вопросам экономики. Мимо них не прошёл ни один великий писатель, настолько они важны для жизни общества и каждого его члена. Конечно какие-то незначительные детали могут меняться, но суть самих событий остается. Поэтому читайте классику, она помогает лучше ориентироваться и действовать в реальной текущей жизни, изучайте экономику, поскольку она каждодневно и ежечасно касается каждого, а когда великие писатели касаются экономики и денег в своих произведениях, есть смысл обращать на эти отрывки дополнительное внимание.

Все мы стоим на плечах титанов прошлого, и чем лучше понимаем их, тем крепче основа под нашими ногами и тем яснее мы видим и понимаем будущее.

Александр Лежава, "Занимательная экономика".